Sigmund Freud je smatrao da su snovi “kraljevski put do nesvjesnog”. U svojoj poznatoj knjizi Tumačenje snova (Die Traumdeutung, 1899.), iznio je teoriju prema kojoj su snovi izraz potisnutih želja, najčešće seksualne ili agresivne prirode, koje su tijekom budnog stanja potisnute zbog društvenih i moralnih zabrana.
1. Manifestni i latentni sadržaj sna
Manifestni sadržaj – ono čega se sjećamo nakon buđenja; slike, prizori i događaji u snu.
Latentni sadržaj – pravi, skriveni smisao sna, koji često predstavlja nesvjesne želje i konflikte.
Prema Freudu, manifestni sadržaj je maska iza koje se krije latentni sadržaj, kako bi se zaštitili od uznemirujuće istine iz nesvjesnog.
2. Način rada snova
Freud je tvrdio da snovi koriste određene psihičke mehanizme kako bi prikrili pravu poruku sna:
Kondenzacija – više ideja ili osoba stopi se u jednu sliku ili lik.
Pomak – emocionalni fokus prebacuje se s važnog objekta na nešto manje važno.
Simbolizacija – potisnute misli i želje prikazuju se kroz simbole (npr. uski prolazi, ključevi, stepenice – često s seksualnim značenjem).
Sekundarna elaboracija – prilikom buđenja, um pokušava snu dati logičan smisao i time dodatno iskrivljuje poruku.
3. Snovi kao ispunjenje želja
Freud je vjerovao da svaki san – čak i noćna mora – predstavlja pokušaj ispunjenja nesvjesne želje. Kad je želja previše prijeteća, maskira se putem gore spomenutih mehanizama.
4. Uloga djetinjstva
Freud je smatrao da mnoge nesvjesne želje potječu iz djetinjstva. Pritužbe, traume i potisnute emocije iz ranih godina često se vraćaju kroz snove, budući da nesvjesni dio psihe „ne zaboravlja“.
Nekoliko simbola u snovima prema Freudu
1. Štapovi, mačevi, kišobrani, zmije
Značenje: Falusni simboli (predstavljaju muški spolni organ).
Freud je vjerovao da svi izduženi predmeti simboliziraju potisnute seksualne impulse.
2. Kutije, ladice, pećnice, šupljine
Značenje: Vaginalni simboli (ženski spolni organ).
Sve što je šuplje, zatvoreno ili može „primiti“ nešto drugo, može simbolizirati žensku seksualnost.
3. Penjanje i spuštanje (stepenicama, uz brdo)
Značenje: Seksualni čin.
Ti pokreti predstavljaju ritmičko kretanje povezano sa seksualnim odnosom.
4. Voda
Značenje: Emocije, nesvjesno, plodnost ili porođaj.
Voda često predstavlja dublje nesvjesne slojeve psihe, ali i plodnu maternicu.
5. Letenje
Značenje: Oslobađanje od potisnutih želja, često seksualne prirode.
Može označavati bijeg od ograničenja, osjećaj slobode, ili ostvarenje želje.
6. Kuća s više soba
Značenje: Ljudsko tijelo ili psiha.
Različite prostorije mogu simbolizirati različite dijelove tijela ili aspekta ličnosti.
7. Golo tijelo (golotinja)
Značenje: Ranjivost, istina, ili potisnute seksualne želje.